Alors que plus d’une personne sur quatre parmi la population active est touchée par le chômage, le travail informel est répandu, surtout parmi les femmes et les jeunes. Selon l’Organisation internationale du travail (2009), la part de l’emploi informel dans les activités non agricoles touche 58,3 % de la population active.

Comme d’autres pays d’Amérique centrale, l’exclusion économique frappe davantage les femmes que les hommes. En 2011, d’après des données de l’Institut national de la statistique du Honduras (Instituto Nacional de Estadísticas), seulement 1 221 543 de femmes exercaient une activité économique parmi les trois millions en âge de travailler.

Cette grande précarité économique pousse donc plusieurs d’entre elles à intégrer l’économie informelle, même si le travail est généralement faiblement rémunéré, qu’il offre peu ou pas de protection sociale et souffre d’une gouvernance médiocre. Le travail informel se situe le plus souvent dans de petites entreprises ou des entreprises familiales ; il concerne la vente ambulante, la vente de biens de premières nécessités, la réparation, d’activités agricoles à dimension familiale et la prestation de services. En outre, les modalités de production, de transformation et de commercialisation n’assurent pas un salaire pour le moins équivalent au salaire minimum légal. Au moment d’intégrer l’emploi, elles n’ont souvent aucune compétence dans le domaine et se retrouvent donc le plus souvent au bas de l’échelle du secteur informel, là où le travail décent se fait plus rare. L’absence de soutien financier, un accès limité à la technologie et le manque de certaines compétences et connaissances sont d’autant d’obstacles à la formalisation de ce travail.