Qu’est-ce que Holi et le Moon Camp ?
Holi, le festival des couleurs, est l’une des traditions les plus joyeuses et les plus vivantes d’Asie du Sud. Cette fête est célébrée dans toute la région pour accueillir le printemps lors d’une nuit de pleine lune ; elle symbolise le renouveau, l’unité et le triomphe du bien sur le mal. Les communautés se rassemblent pour jeter des poudres colorées, chanter, danser et partager des repas de fête. Cependant, ces dernières années, des inquiétudes sont apparues concernant le gaspillage de l’eau, les produits chimiques nocifs et la sécurité publique liés à la manière dont Holi est célébrée aujourd’hui.
Le Moon Camp a été conçu en 1998 par un groupe de jeunes Népalais en collaboration avec la fédération des ONG du Népal (NFN) afin de remédier à l’absence d’initiatives environnementales menées par des jeunes lors de festivals comme Holi. Depuis lors, il s’est transformé en une initiative transfrontalière interprovinciale au Népal, ancrée dans la durabilité culturelle, l’autonomisation civique et l’engagement public des jeunes dans différentes régions du Népal. Au total, Moon Camp 2025 a mobilisé plus de 300 bénévoles dans cinq districts, touchant plus de 2 000 membres de la communauté par le biais de peintures murales publiques, de dialogues entre jeunes et d’événements éducatifs. Dans notre propre cohorte, 50 participants ont collaboré à l’embellissement de l’école, à la sensibilisation de la communauté et à des sessions d’apprentissage axées sur le leadership, conçues pour promouvoir la durabilité, la célébration responsable et la participation des jeunes à la vie civique. Créée comme un modèle de célébration responsable, de sensibilisation à l’environnement et de développement communautaire, l’initiative a rassemblé des centaines de jeunes dans différentes régions du Népal.
L’objectif du Moon Camp est aligné sur les principaux objectifs de développement durable des Nations unies, en particulier l’objectif 3 (bonne santé et bien-être), l’objectif 6 (eau propre et assainissement) et l’objectif 12 (consommation et production responsables)1. Grâce à des initiatives créatives et centrées sur la communauté, Moon Camp a délivré un message fort : les festivals peuvent être à la fois significatifs et durables.
L’action communautaire par l’engagement créatif
Alors que de nombreux jeunes Népalais se sentent frustrés par les opportunités locales et se tournent de plus en plus vers l’étranger en quête d’un avenir meilleur, le Moon Camp 2025 raconte une histoire différente. Au lieu de renforcer les sentiments de désillusion, il a rassemblé des jeunes du Népal et du Canada pour travailler côte à côte, leur offrant une chance de s’engager dans leurs communautés d’une manière significative.
L’une de nos principales activités a consisté à embellir l’école secondaire Shree Setidevi Panchakanya, où des bénévoles ont peint des couleurs sur les murs de l’école et à l’intérieur des salles de classe. L’opération a fait plus qu’égayer le campus : elle a permis à plus de 200 élèves de bénéficier d’un espace d’apprentissage plus inspirant et nous a rappelé à tous le pouvoir des petits gestes dans les espaces publics.
Plus important encore, le camp a permis de tisser des liens entre les jeunes. Nous avons eu la chance de rencontrer des membres du Smart Club, une initiative lancée par Youth Initiative Nepal, qui vise à renforcer l’engagement civique et le leadership chez les jeunes2. L’échange d’idées et d’énergie entre les groupes a montré à quel point les réseaux de jeunes peuvent être puissants pour maintenir l’élan longtemps après la fin d’un événement.
À une époque où tant de jeunes sont tentés de laisser le Népal derrière eux, le Moon Camp a créé un espace où l’objectif, l’action et l’appartenance pouvaient se développer. Des études montrent que l’engagement des jeunes dans des projets communautaires réduit les intentions de migration en renforçant l’identité, les liens et l’espoir dans le pays d’origine (Gardner & Lal, 2012). Ainsi, le Moon Camp n’était pas seulement une célébration, mais aussi une construction de la nation par les jeunes.
Les échanges culturels et la gestion de l’environnement
La soirée du Moon Camp a été une célébration de la culture et des liens. De la nourriture traditionnelle népalaise à la musique et à la danse, le programme a offert d’innombrables moments de joie et d’apprentissage entre les participants népalais et canadiens. Mais cette célébration ne s’est pas déroulée comme d’habitude. Selon Gardner et Lal3, la dégradation de l’environnement est un problème important découlant des célébrations irresponsables de Holi dans les régions rurales du Népal. L’utilisation excessive de l’eau et l’absence de réglementation communautaire contribuent à la pollution, à l’épuisement des ressources et au désordre public. Ces pratiques ne nuisent pas seulement aux écosystèmes locaux, mais perturbent également l’harmonie sociale et pèsent sur des infrastructures publiques déjà limitées. Par ailleurs, il a été constaté que les couleurs du holi contenaient une variété de produits chimiques nocifs, notamment des pigments à base de métaux tels que le sulfate de cuivre, le sulfure de mercure, l’iodure de chrome, l’oxyde de plomb et le bromure d’aluminium. En outre, certaines poudres sont contaminées par des colorants industriels (vert malachite, violet de méthyle, auramine O, rhodamine B), ainsi que par des substances telles que le talc, l’amiante, les granules de mica et même le verre pilé4. Au lieu des rituels Holi typiques qui consomment beaucoup d’eau, nous avons adopté des pratiques respectueuses de l’environnement : nous avons utilisé des poudres organiques et non toxiques et nous avons évité l’utilisation de l’eau. Ces changements, petits mais intentionnels, ont permis de réduire l’impact sur l’environnement et de faire en sorte que l’événement reste sûr, inclusif et respectueux de l’environnement.
Leadership des jeunes et reconnaissance locale
L’impact du camp n’est pas passé inaperçu. Les dirigeants locaux, dont le maire de la municipalité de Chautara Sangachokgadhi, ont pris le temps de rendre visite aux jeunes volontaires et de saluer publiquement leur travail. Il a également salué le soutien du Canada dans le développement d’infrastructures essentielles telles que les toilettes publiques, que nous avons pu visiter pendant le camp.
En coulisses, ce sont des jeunes leaders comme Yogesh, Swastika et Sushmita qui ont rendu tout cela possible. Ils ont consacré près d’un mois de leur temps à la planification et à l’exécution du programme avec soin, empathie et précision. Leurs efforts ont renforcé ce que nous savions déjà : les jeunes ne sont pas seulement l’avenir, ils font déjà bouger les choses aujourd’hui.
S’aligner sur les visions mondiales et locales
Le Moon Camp 2025 reflétait la mission et les valeurs d’Alternatives Montréal, en particulier l’accent mis sur la transition écologique, la démocratie participative et la solidarité internationale. En tant que stagiaire d’Alternatives, l’un de mes objectifs était d’encourager les jeunes Népalais à jouer un rôle plus actif dans les affaires civiques et sociales de leur pays. Il était très encourageant de voir que cela se produisait au niveau local, où les jeunes non seulement participaient, mais dirigeaient, coordonnaient et inspiraient leurs pairs tout au long de l’initiative. En créant un espace pour la diversité des voix des jeunes et le codéveloppement, le Moon Camp a illustré la manière dont les partenariats internationaux peuvent renforcer les capacités des acteurs locaux du changement et favoriser un avenir durable et inclusif.
L’initiative s’est également alignée sur les objectifs de la Fédération des ONG du Népal, qui soutient le renforcement de la société civile, la justice environnementale et la collaboration intersectorielle. En particulier, Youth Initiative Nepal, l’un des principaux partenaires avec lesquels nous nous sommes engagés pendant le Moon Camp, opère sous le mentorat de la Fédération des ONG. Leur implication a mis en évidence la façon dont les réseaux de jeunes, lorsqu’ils sont guidés et soutenus par des organisations expérimentées, peuvent jouer un rôle vital dans la mise en place d’efforts de développement communautaire inclusifs et percutants.
Un modèle pour l’avenir
Le Moon Camp 2025 n’était pas un simple événement sur le calendrier. C’était un modèle vivant de la manière dont la tradition, la durabilité et la justice sociale peuvent aller de pair. Il a remis en question les normes dépassées des festivals tout en préservant la vitalité culturelle. En promouvant des pratiques de célébration sûres et fondées sur le consentement, l’initiative a renforcé la dignité et l’inclusion dans les espaces publics. Grâce au leadership des jeunes, à la collaboration interculturelle et à la responsabilité partagée pour le bien-être de la communauté, elle a servi d’exemple vivant de citoyenneté mondiale et de justice environnementale en action. Alors que Holi continue d’être célébrée dans le monde entier, notamment en Inde, au Sri Lanka, à l’île Maurice, en Malaisie et ailleurs, le Moon Camp constitue une nouvelle référence en ce qui concerne la manière dont la joie peut être associée à la responsabilité. Plus important encore, il nous a rappelé que lorsque les jeunes se rassemblent autour d’un objectif commun, ils peuvent redéfinir ce à quoi ressemble la célébration et ce que peut être l’avenir de leurs communautés.
Références
1. Nations unies. (2015). Transforming our world. Retrieved from The 2030 Agenda for Sustainable Development : https://sdgs.un.org/2030agenda
2. Smart Club. (2025). Youth Inititave Nepal. Retrieved from https://www.instagram.com/smartclub.official/?utm_source=ig_web_button_share_sheet&igsh=ZDNlZDc0MzIxNw%3D%3D#
3. Gardner, J. J., & Lal, L. (2012, July). Impact of ‘Holi’ on the environment: A scientific study. Retrieved from Reseach Gate: https://www.researchgate.net/publication/229066703_Impact_of_‘Holi’_on_the_environment_A_scientific_study
4. Lindsy Liu, P. (2025). Poison Control-National Capital Poison Center. Retrieved from Are Holi colors safe?: https://www.poison.org/articles/are-holi-colors-safe-211
