Ghassen Ben Khelifa, journaliste et rédacteur en chef du média alternatif Inhiyezet coordonnateur de la campagne nationale de soutien aux luttes sociales Isned, a été arrêté en Tunisie, ce mardi 6 septembre 2022, par douze agents de police en civile de la brigade de lutte contre la criminalité pour des motifs encore méconnus.
Les policiers ont effectué une descente dans son domicile et ont procédé à la saisie de tous les ordinateurs qui se trouvaient sur place. Ils ont ensuite conduit une fouille sur place. Quelques heures après son arrestation, le ministère de l’Intérieur a annoncé qu’il a été transféré au pôle judiciaire de lutte contre le terrorisme et placé en garde à vue pour cinq jours, susceptible de prolongation. Ceci implique que ni sa famille ni son avocat ne sont autorisés à le visiter pour les prochains 48h.
Alternatives a suivi avec une vive inquiétude la détention du camarade Ghassen Ben Khelifa. Selon ses avocats, de nombreuses violations procédurales et formelles ont été soulevées au processus d’arrestation, dont la perquisition à son domicile sans présentation d’une autorisation délivrée par un juge. Ceci s’est accompagné de plusieurs autres manœuvres tout au long de son arrestation et de ses déplacements entre les différentes institutions pour l’empêcher de rencontrer ses avocats et sa famille. Nous tenons donc à exprimer notre soutien absolu avec Ghassen Ben Khelifa et nous condamnons fermement son arrestation arbitraire, sa détention injustifiée et nous demandons sa libération immédiate.
Nous dénonçons également ces pratiques abusives et la facilité à émettre des mandats d’arrêt contre des citoyens, des journalistes et des militants sans qu’il y ait de forts soupçons ou d’éléments sérieux menaçants la sécurité publique.
Nous rappelons que cette arrestation s’inscrit dans un contexte où la Tunisie connaît un raidissement autoritaire sous l’égide de son président Kais Saied. Ghassan Ben Khelifa et d’autres femmes journalistes, blogueuses, militantes et défenseures des droits humains sont exposé·e·s quotidiennement à des campagnes de diffamation, des menaces et du harcèlement électronique menées par des pages web affiliées au pouvoir sans que la justice ne prenne aucune mesure sérieuse malgré le dépôt de nombreuses plaintes à cet effet. Intimider ainsi des opposants sous prétexte de lutte contre le terrorisme sonne comme du déjà-vu, puisqu’il s’agit d’une manoeuvre du temps de la dictature qui a souvent été utilisé comme outil de répression pour museler des militants politiques et des défenseurs des droits de la personne.
Alternatives appelle toutes les organisations de défense des droits humains et de la liberté de la presse à rejoindre cet élan de solidarité internationale envers notre camarade Ghassen Ben Khelifa.
Statement of Support
All Our Solidarity With Ghassen Ben Khelifa!
Ghassen Ben Khelifa, journalist and editor-in-chief of Inhiyez, an alternative media website and coordinator of Isned, a national campaign to support social struggles, was arrested in Tunisia on Tuesday, September 6, 2022 by twelve undercover police officers of the brigade de lutte contre la criminalité (a police brigade dedicated to combating crime) for charges that remain unknown.
The police officers raided his home and subsequently seized all of the computers found on site. They then proceeded to search the premises. Several hours after his arrest, the Ministry of the Interior announced that he had been transferred to the pôle judiciaire de lutte contre le terrorisme (a criminal division for the fight against terrorism) and that he would be placed in police custody for five days — a period of time which may be extended. As a result, neither his family nor his lawyers will be authorized to visit him for the next 48 hours.
Alternatives has followed the arrest and detention of comrade Ghassen Ben Khelifa with great concern. According to his lawyers, numerous procedural and formal violations occurred during the arrest, including the search of his home without the presentation of judicial authorization. This was accompanied by several other problematic incidents throughout the arrest process as well as his transfer between different institutions which has prevented him from meeting with his lawyers or family. We therefore wish to express our absolute support for Ghassen Ben Khelifa. We strongly condemn his arbitrary arrest and his unjustified detention. We demand his immediate release.
We also denounce these abusive practices and the ease upon which arrest warrants are issued against citizens, journalists, and activists without well-founded suspicions of serious threats to public security.
We draw attention to the fact that this arrest comes at a time when Tunisia is undergoing an authoritarian crackdown under the leadership of President Kais Saied. Ghassan Ben Khelifa and other journalists, bloggers, activists and human rights defenders, many of whom are female, are being exposed daily to defamation campaigns, threats, and electronic harassment conducted by websites affiliated with those in power. The justice system has thus far failed to take any serious action to address these attacks despite the filing of numerous complaints to this effect. Intimidating opponents under the pretext of fighting terrorism is a case of déjà vu, since it is a maneuver from the time of the dictatorship when such tactics were often used as a tool of repression to muzzle political activists and human rights defenders.
Alternatives calls on all human rights and press freedom organizations to join in international solidarity with our comrade Ghassen Ben Khelifa.
